В этот сборник вошли новеллы Мопассана, представляющие настоящую энциклопедию быта и нравов Франции последней четверти XIX века. Франции трудолюбивых и хитрых крестьян, богатых и зажиточных буржуа, чиновников, более всего озабоченных вечным вопросом «Что скажут соседи?», веселых красавиц, ловко изменяющих мужьям и любовникам, хватких «ночных бабочек» и танцовщиц, одиноких стариков, до которых никому нет дела, детей, только открывающих для себя огромный мир, счастливых и несчастных семей. И конечно же автор не мог пройти мимо темы любви, неизменно занимающей во французской литературе значительное место.